Internet Explorer 7 Internet Explorer 7 ベータ 2 が5 月 9 日に公開され、新しいインターフェイスと機能を体験されている方も多いのではないでしょうか。Windows Vista では、Internet Explorer の操作性が強化され、セキュリティとプライバシーに関する重要な新機能が追加されているだけでなく、タブ ブラウズ、ツールバー検索ボックス、サイズ調整による縮小印刷など、日々の業務を簡略化するための機能が組み込まれています。それでは、主な特徴についてご紹介します。

Internet Explorer 7 では、フィッシングの可能性のあるサイトをユーザーに警告することで、ユーザーの情報を安全に守ります。フィッシング サイトとは、正規のサイトのように見えますが実際には個人情報を獲得する目的で設計されたサイトのことです。Internet Explorer 7 ではまた、データ交換を安全に実行できるサイトを簡単に確かめることができるため、信頼性のあるオンライン ショッピングやオンライン バンキングを行うことができます。セキュリティ アイコンが表示される場合、現在閲覧しているサイトがフィッシング サイト（個人情報や財務情報の獲得が目的）の疑いがあるか、または既知のフィッシング サイトであることを示しています。

Web を検索したり価格を比較したりする場合、あるいは単にお気に入りの記事の出だしを表示している場合であっても、Internet Explorer 7 を使えば多くの異なる Web サイトを同時に閲覧できます。 すべてのサイトが、整理されたウィンドウ 1 つの中に収まります。Internet Explorer 7 の新しいタブ機能を使用すれば、複数の Web サイトを簡単にブラウズできます。Internet Explorer 7 を起動すると、ホームのページが 1 番目のタブで開きます。同時に他のサイトを閲覧する場合は、ツールバーの新規タブ ボタン をクリックして、表示するサイトのアドレスをアドレス バーに入力します。ホームのページは 1 番目のタブに開いたままになっています。 タブを閉じるのも、開くときと同じくらい簡単です。選択したタブの右にあるクローズ ボタン をクリックするだけです。 複数のタブが開いた状態にある場合、クイック タブ を使用して閲覧するサイトを見つけたり、閲覧する必要のなくなったサイトを閉じたりすることができます。

Internet Explorer 7 では、お気に入りの Web 検索プロバイダを利用することができます。組み込まれている検索ボックスを使用すれば、検索プロバイダのページを開かなくてもいつでも Web を検索できます。 検索語句を入力して Alt + Enter キーを押すだけで検索結果は独立したタブに表示できるため、複数の結果を別々のタブに開いて、すばやく複数のサイトを比較したり必要な情報を見つけたりすることができます。お気に入りの検索プロバイダを既定に設定して検索をカスタマイズすることも、他の検索プロバイダをリストから選択して、既定の検索プロバイダによる結果と他の検索プロバイダによる結果とを比較することもできます。ユーザーはドロップダウン リストから好きな検索プロバイダを選択したり、一度のクリックで別の検索プロバイダを追加したりすることができます。

Internet Explorer 7では、RSS フィードに対する総合的なサポートが提供されます。これにより、ニュース、スポーツ、ショッピングといった情報やブログなどを直接自分のコンピュータに配信させるように指定しパーソナライズすることができます。 Internet Explorer 7 は Web サイト上の RSS フィードを自動的に検出し、ツールバー上のRSS フィード アイコン が点灯している場合、そのサイトで情報がフィードされていることを示します。 追加/購読ボタン をクリックすると、当該サイトのフィードを閲覧したり購読したりすることができます。 その後、コンテンツが更新されるごとにユーザーに自動通知されます。ユーザーはブラウザ内で直接 RSS フィードを読み、重要なストーリーをスキャンしたり、検索語やサイト特有のカテゴリを使って表示をコントロールしたりできます。後でそのページに戻るには、お気に入りセンターを開きます。そうしておけば、ニュースが到着した時点でそのニュースを読むことができ、見出しのリンクをクリックすれば Web ページ全体を表示させることができます。

Windows サイドバーとガジェット コンピュータを使用すると、さまざまな情報へのアクセス、さまざまなタスクの実行、複数のソフトウェア アプリケーションとのやり取りなどを行うことができますが、次第に情報過多となってしまいます。たとえば、天気を調べるために Web ブラウザを開く場合もあれば、カレンダーを参照するためにアプリケーションを開いたり、足し算をするために電卓を起動したりする場合もあります。どのような状況下にあっても、必要な情報が手元に揃っていてすぐにタスクを実行できるような、シンプルかつ軽量の専用ミニ アプリケーションが必要となります。

ガジェットは、さまざまな用途に使用できるミニ アプリケーションです。ガジェットで Web サービスに接続し、気象情報、最新ニュース、道路交通現況図、インターネット ラジオ放送、オンライン フォト アルバム のスライドショーなどを表示できます。また、ガジェットをアプリケーションと統合し、アプリケーションとのやり取りを簡略化することも可能です。たとえば、1 つの便利ツールを使用して、オンライン インスタント メッセージングのすべてのメンバーを一度に表示したり、予定表を日単位で表示したり、あるいはメディア プレーヤーを簡単に制御したりできるようになります。もちろん、便利ツールに特定の用途を割り当てることもできます。たとえば、電卓、ゲーム、付箋などです。 Windows Vista には、すぐに使用できる一連の基本的な便利ツールが付属しています。それ以外の便利ツールは、オンラインの便利ツール ギャラリーから簡単にダウンロードできます。このギャラリーにはさまざまな開発者から提供された便利ツールがあり、お好みに合わせて選択が可能です。

Windows サイドバーは、Windows Vista デスクトップの片側に表示されるガジェットを整理するためのペインで、これを使用すると便利ツールに簡単にアクセスできるようになります。この便利ツールとは、魅力的で使いやすい、カスタマイズ可能な各種ミニアプリケーションのことで、これを使用すれば直感的に情報を把握でき、頻繁に使用するツールへ簡単にアクセスできるようになります。Windows サイドバーはワイドスクリーン モニタに最も適していますが、標準ディスプレイでもシームレスに動作します。 Windows サイドバーは、使い方に合わせて簡単にカスタマイズできます。常に画面上部に表示しておくことも、最大化されたウィンドウの下に置いておくこともできます。また、Windows サイドバーの外に便利ツールを移動して、デスクトップ上の任意の場所に配置することもできます。

Windows フリップ と Windows フリップ 3D Windows Vista には、ウィンドウを管理する完全に新しい機能である Windows フリップ および Windows フリップ 3D が導入されました。 フリップでは Alt + Tab キーを使用して、開いているウィンドウを次々に参照することができます。これには、通常のアイコンやファイル名ではなく、各ウィンドウのライブ サムネイルが使用されます。同種のウィンドウを複数開いているときは、ライブ サムネイルによって必要なウィンドウをより簡単に探し出すことができます。 フリップ 3D では、マウスのスクロール ホイールを使用して、開いているウィンドウを重ねて並べた中から紙をめくるように参照し、操作の対象とするウィンドウをすばやく見つけ、選択することができます。